Tribunbola.News – Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, justru memberi penghormatan ke Erik ten Hag setelah diimbangi oleh Manchester United.
Kontroversi laga Barcelona versus Manchester United tidak mengurangi rasa kagum Xavi Hernandez ke pelatih klub lawan, Erik ten Hag.
Laga leg pertama babak play-off Liga Europa 2022-2023 yang digelar di Stadion Camp Nou pada Kamis (16/2/2023) tersebut memang memunculkan sejumlah kontroversi.
Kedua tim sama-sama tidak merasa puas dengan kepemimpinan wasit asal Italia, Maurizio Mariani.
Usai laga, baik Xavi Hernandez maupun Erik ten Hag sama-sama mendatangi Mariani untuk melayangkan protes.
Hasil imbang 2-2 dari laga tersebut sama-sama tidak memuaskan kedua pelatih.
Meski begitu, Xavi tidak ingin terlarut dalam protes keras yang ia lakukan terhadap wasit.
Secara keseluruhan, sang pelatih mengaku menikmati pertandingan yang dilakoni timnya.
Ia pun memberikan pujian kepada lawan yang telah menghadirkan persaingan sehat.
“Kami baru saja menghadapi tim hebat di Benua Eropa,” kata Xavi seperti dilansir BolaSport.com dari ESPN.
“Saya rasa Manchester United telah kembali dan mereka mengeluarkan versi terbaik hari ini,” ucap pelatih asal Catalunya tersebut.
Pernyataan Xavi tidak hanya upaya silat lidah di hadapan para wartawan.
Sang pelatih mengaku memberi tahu Ten Hag secara langsung akan pendapatnya tersebut.
“Saya menyelamati Ten Hag karena ia melakukan tugas dengan baik,” ucap Xavi.
Kedua tim datang ke pertandingan ini dengan kondisi yang hampir serupa.
Mereka sama-sama terpuruk pada musim sebelumnya hingga harus puasa gelar.
Sempat menjalani awal musim yang kurang menjanjikan, kedua klub mulai meningkatkan performanya.
Hasilnya, Barcelona untuk sementara memuncaki klasemen sementara Liga Spanyol musim 2022-2023.
Sementara Man United juga berada di posisi tiga besar pada klasemen Liga Inggris.
Saat akhirnya bertemu, kedua tim berada dalam kondisi terbaik mereka.
Tidak heran jika pertemuan keduanya menghasilkan laga yang sama imbang.
Tugas Barcelona dan Manchester United sendiri belum selesai.
Mereka masih harus menjalani laga leg kedua babak play-off Liga Europa untuk menentukan tim yang lolos.
Pertandingan selanjutnya akan digelar di Stadion Old Trafford pada Jumat (24/2/2023) pukul 03.00 WIB.
